19歲那年，他滑雪遭遇意外，頸椎嚴重骨折，導致頸部以下的全身癱瘓。

他成了一個只能搖頭的殘疾人，一想到自己從此將與輪椅終生為伴，感覺悲痛到了極點。他幾次試圖自殺都被救回來。家人理解他的絕望，也想勸他堅強起來，但都無濟于事。他實在找不到活著的理由和意義。

一天黃昏，父親不由分說地把他背到一片森林深處，然后把他放在一個樹樁上，用眼罩蒙住他的眼睛，說：反正你也不想活了，剛好這里常有野狼和餓熊出沒，你只要不哭喊呼救，等不到天亮就可以離開人世了！沒想到父親待自己竟然如此絕情，他長嘆了口氣，眼淚奪眶而出。

不久，他聽見父親遠去的腳步聲和遠處傳來的野獸嘶吼聲。周圍的氣溫開始降低，他能感覺到黑暗把自己團團圍住。他越想越怕。到了半夜，森林里刮起大風，野狼的嚎叫聲逼近，他再也無法克制內心的恐懼，想要奮力掙脫眼罩。幸運的是，眼罩扎得不緊，一會兒就掉到了地上。

他驚恐地環視四周，卻驚詫地看到，父親正坐在不遠處的另一樹樁上，雙手握拳，默默地守護著他。他落淚了，問父親：您一直沒走？父親走過來，抱緊他說：孩子，無論你身處何境，請相信總有愛你的人陪在身邊，這樣你便不會再孤單無助了。

他一直把父親的話銘記于心，從那之后像換了個人，努力學會了吃飯穿衣，學會了駕駛輪船飛機，并通過不懈奮斗，在45歲時當選溫哥華市市長。

他就是身殘志堅的加拿大奇人薩姆·蘇利文。他常與人分享道：當你身陷黑暗時，不要恐懼，不要逃避，更不要絕望地哭泣；要堅信總有一個深愛的人始終守護在你的身邊，這樣，你就能變得無堅不摧，不可戰勝。