關于年的傳說古時候應該有很多種說法。

其中一種說法，在古老的時候，并沒有過年的習俗。有一種叫作年的怪獸經常出來掠奪人類的糧食。剛開始人類和它做斗爭，但都打不過它。于是人類派了幾個能說會道的高人去跟怪獸講道理談判。希望它能從此不作惡，然后人類供給它食物。這個叫作年的怪獸答應了。這樣人類開始屈服于它而怪獸也遵守合約，只在每一年的臘月三十這天出來吃它應得的供奉。

這樣年的怪獸與人類一直和平相處，從沒作惡，人類對它的改好表示贊同并且開始歡迎它了。人們貼對聯掛燈籠歡迎這位勇敢改邪歸正的年獸，但不響鞭炮。

有一年人類招了旱災，人類只供奉了極少量的食物，年的怪獸沒吃飽，餓著肚子它一下子搶走了人類僅剩下，來年春播的種子糧食。俗話說寧吃老娘不吃種子，可見種子的珍貴。但是年的怪獸把它吃了，人類在傷心氣憤中就用火藥之類制成鞭炮來驅趕年的怪獸，鞭炮響聲震天。

年躲在角落感到自己的不對，慚愧中它找到人類，希望把自己當作一個大袋子肚中糧食作為種子，讓人類立刻把它種埋在土壤里。

第二年春天這里出現了許多糧食莊稼，人類又擁有了種子，生存又可以延續了。

于是人類更加喜歡年了，并且盛情邀請年來參加人類的春節，共同歡慶佳節。所以爆竹聲聲辭舊歲，迎來新春新的勞作，這就是人類，這就是人類的年。